小说《红岩》是一部描写被敌人关押在重庆“中美合作所”集中营（包括渣滓洞和白公馆）的地下党员在重庆解放前夕坚持残酷的地下斗争，尤其是狱中斗争的纪实性长篇小说。该作品语言朴实，笔调悲壮，是中宣部、教育部、团中央所命名的百部“爱国主义教科书”之一，被称为“革命的教科书”，也是新中国发行量最大的一部小说，被改编为同名的歌剧、评剧、越剧以及电视连续剧等，著名电影《烈火中永生》和歌剧《江姐》也是根据它改编而成的。

有意思的是，文革期间，“旗手”曾经批判过电影《烈火中永生》，说它为“叛徒集团”张目，但却对《红岩》给予了很高的评价，甚至让作者罗广斌将其改变为“样板戏”。虽然此事因罗广斌从高楼“坠亡”而作罢，但“旗手”也好，罗广斌也罢，不知他们是否知道，“旗手”其实与《红岩》中的江姐还有着某种“转弯抹角”的关系：江姐竟然是毛泽东的亲戚！

江姐是《红岩》的主角之一，她的原型叫江竹筠，四川省自贡市大安区大山铺镇江家湾人，其丈夫彭咏梧，也是《红岩》中另一位先烈彭松涛的原型。他们怎么会成为毛泽东的亲戚呢？

1948年1月16日，担任中共川东临时委员会委员兼下川东地委副书记的彭咏梧在率领“奉（节）、大（昌）、巫（溪）游击队”转移时，不幸在现重庆巫溪鞍子山黑沟埫暗洞包被敌人包围，为了掩护战友突围而英勇牺牲。彭咏梧牺牲后，江竹筠主动而又坚决地向组织提出：“这条线的关系只有我熟悉，我应该在老彭倒下的地方继续战斗。”于是，仅仅一个月后，1948年2月，江竹筠便回到四川万县（即重庆万州），以国民党地方法院收费员身份作掩护，暗中从事与川东游击纵队的联络工作。非常不幸的是，因为叛徒出卖，1948年6月，江竹筠被敌人逮捕了，被押解到重庆关押在重庆渣滓洞集中营。在渣滓洞，面对国民党军统特务的各种酷刑——老虎凳、吊索、带刺的钢鞭、撬杠、电刑、把竹签钉进十指……江竹筠大义凌然，毫不屈服，留下了“竹签子是竹子做的，但共产党员的意志却是钢铁的”名言……1949年11月14日，在重庆即将解放的前夕，江竹筠被国民党军统特务杀害于歌乐山，为共产主义理想献出了年仅29岁的生命。

无独有偶。1930年11月14日，毛泽东的夫人杨开慧毅然诀别年迈的母亲和三个年幼的孩子，怀着“我死不足惜，惟愿润之革命成功”的坚定信念，在长沙浏阳门外识字岭刑场英勇就义，同样时年29岁。杨开慧和江竹筠有着太多的相同之处。她俩的生命都定格在29岁，女人最绚丽的岁月里！都在11月14日，一个寒冷的冬日里英勇就义！都留下了托孤的亲笔信，催人泪下！堪称同月同日死，同龄同心同牵挂。

小说《红岩》没有介绍的是，江竹筠与彭咏梧生有一个儿子，取名叫彭云。江竹筠被捕后，就把3岁的彭云托付给了彭咏梧在云阳老家的妻子谭正伦。2007年11月14日，在江竹筠牺牲58周年之际，重庆三峡博物馆公开展出了江竹筠写给谭正伦的“托孤遗书”。这是三峡博物馆的镇馆之宝，展现了江姐作为母亲鲜为人知的柔情的一面。

不用说，根红苗正的彭云在解放后受到了组织的关心与哺育。1965年，19岁的彭云以优异的成绩考入了大名鼎鼎的哈尔滨军事工程学院。在这里，彭云收获了爱情，获得到了同学易小冶的芳心。1973年，他们在北京成婚。

毛泽东和杨开慧，彭松涛和江竹筠，两个著名的红色家庭，就从这里有了交集。

易小冶是杨开慧六舅向明卿的外孙女。也就是说，杨开慧是易小冶的表姨，彭云便是杨开慧的姨侄女婿。

杨开慧的母亲向振熙虽然有六个弟兄，却偏偏和幺兄弟向明卿格外交好，杨开慧也自小就爱与向明卿亲近。1920年初春，杨昌济因病在北京去世后，需要有人帮忙料理后事。向振熙首先想到的就是向明卿。向明卿也不含糊，立即丢下家中的事情，前往北京帮助姐姐料理完杨昌济的后事后，和毛泽东一起扶着杨昌济的灵柩返回长沙。

毛泽东率领秋收起义部队上井冈山后，他与杨开慧的联系，也是通过六舅向明卿建立的。毛泽东、杨开慧有一个族舅叫向朗卿，在长沙小西门开了一家“生生盐号”。这里是党的地下交通站。毛泽东写给杨开慧的书信，就是先寄到“生生盐号”，再由向明卿以“窜门”的名义前去取来交给杨开慧。当时，“红帽子”罪（指帮助共产党）可是要被杀头的，向明卿却置之度外，可见其人很有正义感。

1930年，湖南军阀何键悬赏大洋一千元，捉拿“毛泽东的妻子杨氏”后，杨开慧躲藏的地方首先就选在长沙下学宫街向明卿的家中。后来，杨开慧因为舍不得毛岸英三兄弟，便冒险返回板仓老家探望，不曾想，被敌人暗探发现而被捕。此后，又是向明卿的夫人严嘉带着年幼的女儿向自冶，即易小冶的母亲，一起前往探监，为杨开慧捎去生活用品和传递信息。杨开慧牺牲后，反动当局明令不许收尸，对违反者以“通匪”论处。当时，向明卿正在滨湖南县修湖堤，不能及时赶回，就委托妻子严嘉找到堂兄向树林，冒着生命危险前往长沙识字岭帮助杨家亲友偷偷收敛了杨开慧的尸体。

很显然，向明卿的所作所为，已经不单单是亲戚相帮的问题，而是直接对中国革命立下了功劳。对此，感情丰富的毛泽东自然十分感激，对向明卿的态度也超越了单纯对待亲戚的态度。解放后，毛泽东收到了很多湖南亲朋、故旧的来信，除了叙旧之外，很多都提及到工作安排和经济方面的要求。对经济方面的要求，毛泽东动用稿费进行了处理，而对工作上的要求，毛泽东则很少“帮忙”，总是亲笔回信希望当事人要相信当地政府会量才录用。

但是，对向明卿，毛泽东却格外客气一些。1950年9月，向明卿给毛主席写信，希望毛主席能够为他的女儿向自冶推荐工作。由于向自冶本身符合紧缺干部的录用条件，再加上即将前往朝鲜参战的毛岸英也把为表姨安排工作之事，作为临别前的“愿望”提了出来。几番踌躇后，毛泽东终于“破例”同意“在不违反原则的情况下，尽量解决向自冶的工作问题。”有了毛泽东这样的态度，毛岸英便将此事委托给田家英，由田家英出面向中宣部《学习》杂志做了推荐。

于是，女儿易小冶也跟着母亲向自冶来到了北京，然后，也考入了哈军工。冥冥之中，居然是毛泽东为彭云与易小冶的交集创造了条件。从某种角度讲，毛泽东还是彭云、易小冶的“红娘”呢！