“三千大千世界”是指佛教对于宇宙的一种概念。

在《金刚经》、《地藏经》等佛经中我们时常能读到“三千大千世界”。

“三千大千世界”其实就是“大千世界”，前面的“三千”分别是指一千个小世界、一千个小千世界、一千个中千世界。

这样说看着是不是还有些迷惑，那下来我们分别解读：

小世界：

作者亲自画的图示仅供参考

佛教中说的小世界即是须弥世界，它以须弥山为中心，有太阳和月亮环绕其间，山底周围有八山八海，在第八海即咸海上有包括有情众生居住（南赡部洲，也叫阎浮提）的四大洲。

咸海的外圈是铁围山，也是佛教须弥世界最外侧的一座山，此山形如轮，质为铁，也叫铁轮围山。

根据《地藏经》地狱名号品第五中的描述，铁围山没有一点太阳月亮的光线，所以是伸手不见五指漆黑一片。

须弥山的山中间即山腰位置是四天王天（欲界第一层天），是四大天王持国（在东面）、增长（在南面），广目（在西面）、多闻（在北面）住的地方，他们每人分东南西北各守护一洲，有情众生所在的阎浮提在须弥山的南边，由南方增长天王驻守。

须弥山山顶是忉利天（欲yu界第二层天），关于忉利天的内容请参考文章《《地藏经》中的“忉利天”在哪里......》，在此不再赘述。

忉利天再往上还有欲界四天以及初禅三天（梵众天、梵辅天、大梵天，此三天属于she界）。

前文我们说过，佛教有六道之说，其中最上层的天道又分出来二十八层（天）。

一个小世界就包括了前五道，加上天道的九层天（欲yu界六天加she界前三天）。

作者亲自画的图示仅供参考

从上所述，构成一个须弥世界，也即是一小世界，详见图示说明。

小千世界：

有了一小世界的概念，那小千世界很好理解了，即由一千个小世界构成。

一个小千世界之上有少光天、无量光天、光音天（二禅三天，此三天也属于she界）。

作者亲自画的图示仅供参考

一个小千世界有千个须弥山、千个太阳、千个月亮、千个铁围山、四千个大洲、四千天王、千个忉利天......以此类推。

中千世界：

这个也一样很好理解，即由一千个小千世界组成一个中千世界。

一个中千世界之上有少净天、无量净天、遍净天（三禅三天，此三天也属于she界）。

作者亲自画的图示仅供参考

一个中千世界有百万个须弥山、百万个太阳、百万个月亮、百万个铁围山、四百万个大洲、四百万个天王、百万个忉利天......以此类推。

大千世界：

一千个中千世界组成大千世界，上有四禅九天及无色界四天：福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天（此九天也属于she界） / 空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。

作者亲自画的图示仅供参考

《大智度论》卷第九中有这样的记载：百亿须弥山，百亿日月，名为三千大千世界。

所以大千世界有百亿个须弥山、百亿个太阳、百亿个月亮、百亿个铁围山、四百亿个大洲、四百亿个天王、百亿个忉利天......以此类推。

那大千世界为何又叫三千大千世界呢？

因为一千个中千世界内包括了一千小世界组成的小千世界和一千个小千世界组成的中千世界。

这当中有三个一千，一环套一环，共套了三次，所以“大千世界”也叫“三千大千世界”，前面的“三千”不是量词，可以理解成名词。

据《起世经 》卷第一阎浮洲品第一中记载道：佛言......诸比丘，此千世界，犹如周罗（周罗者隋言髻），名小千世界。诸比丘。尔所周罗一千世界，是名第二中千世界。诸比丘，如此第二中千世界，以为一数，复满千界，是名三千大千世界。

从中我们可以看出佛陀将中千世界称为第二个“千”，那么同样可以理解到他将小千世界列为第一个“千”，又说到将中千世界数满千个，意思是第三个“千”，这样三个“千”就是“三千大千世界”。

佛陀还将小千世界比喻成周罗，隋言髻，当时翻译者生活在隋朝所以称隋言，髻是盘在头上的发结，螺旋形状，即是说小千世界整体形态看起来是螺旋状，与我们认知的银河系形态很相似。

人类清晰描绘出银河系形状图的时间也才不过百年，这其中还是借助了空间望远镜等高科技手段来实现的。

而释迦牟尼佛早在2500多年前就明悟其是螺旋状形态。

综上所述，三千大千世界是佛教宇宙观中最为广阔的范畴，这个概念能表达出佛教宇宙的广袤和多样性，它包含了无数的世界和宇宙。

它由无量的小世界组成，每个小世界都包含了无数有情众生，以及天道、人道...等六道各种不同的存在形式，而各小世界千世界都是相互关联依存的。